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Le gouvernement vient d’annoncer, par le biais du ministre Khelil Zaouia, l’augmentation du SMIG mensuel (régime 48h hebdomadaire) à 320 TND. Etat des lieux et principaux impacts d’une revalorisation des salaires.

Salaire minimum en Tunisie : le SMIG et le SMAG

Le salaire minimum constitue un facteur structurant du marché de l’emploi. Ses impacts économiques sont, à ce titre, multiples : niveau de vie des salariés, niveau de l’emploi, niveau de l’inflation, etc. En Tunisie, le code du travail prévoit deux mesures dans ce sens : le Salaire Minimum Interprofessionnel Garanti (SMIG) et le Salaire Minimum Agricole Garanti (SMAG). La différence ayant pour objectif de couvrir les écarts entre les conditions de la vie rurale et celles de la vie urbaine.

Au 1^er mai 2011, le SMIG et le SMAG ont été revalorisés[1] par le gouvernement de Béji Caïed Essebsi. Ils s’élèvent désormais à 286 TND/mois pour le SMIG (régime 48h hebdomadaire) et à 9 TND/jour pour le SMAG. Ces majorations sont récurrents (au moins une fois par an ces quinze dernières années) et ont fait évoluer le SMIG mensuel de 153 TND en 1995 à 251 TND en 2008.

Salaire minimum au Maghreb et en France

Le gouvernement marocain a décidé en juillet 2011 de majorer le SMIG de 15% (en deux tranches : 10% au 1^er juillet 2011 et 5% au 1^er juillet 2012). Pour rappel, le Maroc est le pays disposant du salaire minimum le plus élevé en Afrique. A titre de comparaison[2], en 2011, le salaire minimum marocain s’élève à environ 360 $ EU PPA[3] quand le salaire minimum tunisien est de l’ordre de 310 $ EU PPA (légèrement supérieur au salaire minimum algérien).

En France, le salaire minimum interprofessionnel de croissance (SMIC) pour le régime de 35 heures hebdomadaire s’élève à 1.365 euros par mois. Ce salaire est par ailleurs un des plus élevés en parité du pouvoir d’achat[4].

Impacts d’une augmentation du salaire minimum

Quels seraient les impacts d’une augmentation du salaire minimum ? La question est polémique. D’une part, une revalorisation forte de ces minima pourrait dissuader les employeurs de recruter des travailleurs peu qualifiés (les jeunes notamment) voir les obliger à licencier (coût du travail élevé). Cette augmentation présente également un impact négatif sur le budget de l’état en tant qu’employeur. D’autre part, cela pourrait, en favorisant les plus démunis, relancer la demande, et donc l’emploi. Paul Champsaur, président du groupe d’experts sur le SMIC en France, précise par ailleurs qu’[5] : « une hausse du smic peut créer des emplois si le salaire minimum est très bas, en créant plus d’incitation à travailler, comme le cas américain l’a montré. ».

En Tunisie, « les incertitudes du contexte économique et le manque de fiabilité des données disponibles » rendent la question épineuse, note Cyril Grislain Karray. « Sils veulent augmenter la décence salariale, qu’ils abolissent les « mécanismes » 14-16-18 [6], etc. qui permettent de payer les gens, légalement, 4 dinars par jour. Ca, c’est un vrai scandale ! ».

Reste plus qu’à espérer que nos élus se saisissent de la question.

Lecture pour aller plus loin :

« The economic effects of minimum wages », D Neumark – Policy Study, 2006

« Minimum Wages and Employment: A Case Study of the Fast Food Industry in New Jersey and Pennsylvania », David Card et Alan B. Krueger

« The Impact of Differential Payroll Tax Subsidies on Minimum Wage Employment » Francis Kramarz et Thomas Philippo (MIT), septembre 2000